Noen familier har behov for en periode med avlastning for å verne om familielivet. Det kan komme av flere grunner, men avlastningsboligen er ment for å gi et tilbud for familier med barn under 18 år som har særlige omsorgsbehov. Avlastningsboligen tar imot barnet i korte perioder, mens barnet ellers bor hjemme hos sin biologiske familie. Avlastningsboligen er utformet som et vanlig hjem, og skal være en trygg base hvor barnet kommer regelmessig og tar en del i familielivet. Formålet er å gi barnets biologiske familie avlastning, samtidig som barnets behov og omsorg blir sikret med forutsigbarhet. Hvor ofte og hvor lenge barnet bor i avlastningsboliger vil variere ut ifra de enkeltes behov, og kan være alt fra én fast helg i måneden til én dag i uken.